Aux environs de Siem Reap, le 1er avril 2010

Nous étions inscrites pour une excursion organisée par Osmose à la réserve ornithologique de Prek Toal. Un bus est venu nous prendre à la guesthouse à 6h15. Nous étions accompagnées d'un guide et de trois autres touristes : un couple de Hollandais, globe-trotters dont l'homme est pilote chez KLM ; ainsi qu'une Française retraitée, Lenia (d'origine russe, prononcez « Liéna »), aventurière, ayant relié la Thaïlande et Siem Reap à vélo ! Son fils s'est marié à une Thaïlandaise et habite actuellement Bangkok. Passant très peu de temps en France car voyageant beaucoup, Lenia m'a stupéfiée en disant que quand ce n'est pas son vélo qu'elle emporte, c'est son kayak qui la suit ! (Pour en savoir plus sur les tribulations de Lenia : http://millepasplusloin.blogspot.com/)
Au cours de cette journée, nous avons navigué sur l'immense lac Tonlé Sap (« grand lac ») pour observer, à l'aide de jumelles, les oiseaux migrateurs ayant élu provisoirement domicile
dans cette contrée. Nous avons déjeuné (diné) dans un village flottant que nous avons ensuite visité. La population élève des crocodiles pour les vendre, aux Chinois notamment. La peau est utilisée pour fabriquer des sacs, chaussures, etc., tandis que la chair se retrouve dans les assiettes de restaurants. L'organisation Osmose implante un projet de conservation de l'environnement et essaye d'améliorer les conditions de vie des habitants. Ainsi, par exemple, des jeunes femmes tressent des objets décoratifs avec des tiges de jacinthes d'eau, préalablement séchées. Lenia a félicité l'entreprise d'avoir trouvé une utilité à ces plantes envahissantes.
 Un soir, Jane et moi nous sommes laissées tenter par un assortiment de viandes plus ou moins exotiques, du bœuf au serpent en passant par le crocodile et l'autruche. Des lamelles de viande cuisent au milieu de la table sur un mini barbecue où chauffe aussi une soupe contenant divers légumes et herbes. Nous avons en outre testé le massage par des aveugles « Seeing Hands Massage » (seulement 5 US$ pour une heure) et la pédicure par des poissons : on plonge les pieds dans un bassin et les chers petits viennent « gommer » les peaux mortes. Un peu chatouillant et pas très efficace !